ないことには～ない

JLPT Level: N2

Meanings

unless you do X, Y cannot happen

without doing X, there is no possibility of Y

if not for X, then Y won't occur

Usage

V-ないことには～ない

Noun/na-adjective + のことには～ない

Xであることには～ない

Explanation

ないことには～ない expresses a strong conditional: unless the necessary condition is met (doing X), the result Y will not occur or cannot be done. It often has a sense of prerequisite or indispensable condition, and it can carry a tone of obligation or inevitability. It is commonly used when emphasizing that progress or a positive outcome is dependent on meeting a condition, sometimes with a slight nuance of frustration or realism.

雨が降らないことには、試合は始められない。

あめがふらないことには、しあいははじめられない。

Unless it rains, the game cannot start.

彼の承諾がないことには、計画を進められない。

かれのしょうだくがないことには、けいかくをすすめられない。

Without his approval, we can't proceed with the plan.

予算がないことには、この企画は実現しない。

よさんがないことには、このきかくはじつげんしない。

If there is no budget, this project won't come true.

力を貸してくれる人がいないことには、私一人ではとても無理だ。

ちからをかしてくれるひとがいないことには、わたしひとりではとてもむりだ。

Without people to help, I can't do it by myself.