てはかなわない

JLPT Level: N1

Meanings

It's unbearable when

It'd be unbearable if

I can't stand it when

I couldn’t stand it if

Usage

V-てはかなわない

Na-adjective-てはかなわない

Noun-ではかなわない

Explanation

てはかなわない expresses strong irritation or unbearable discomfort about a situation described in the preceding clause. It emphasizes that allowing that situation to continue or occur would be intolerable. The construction uses the te-form of a verb (or the て-form of a na-adjective or a copula with の/で) followed by はかなわない, framing the event as something one cannot tolerate. It often appears in statements about hypothetical or potential scenarios that would be troubling, distasteful, or painful if they happened. This pattern conveys a stronger emotional reaction than more neutral phrases.

こんなうるさい場所で長時間働いてはかなわない。

こんなうるさいばしょでちょうじかんはたらいてはかなわない。

I can't stand working in a place this noisy for long.

雨が降ってはかなわないので、傘を持って行こう。

あめがふってはかなわないので、かさをもっていこう。

It would be unbearable if it rained, so I'll take an umbrella.

彼に嘘をついてはかなわない。

かれにうそをついてはかなわない。

I can't stand it if I tell him a lie.

子供が泣いてはかなわない。

こどもがないてはかなわない。

I can't bear it if the child cries.