ては

JLPT Level: N2
Meanings

If

When

Since

Because (with nuance of condition or consequence)

Usage

Verb て form + は

い-adjective くて + は

な-adjective / Noun + で + は

Explanation
ては marks a conditional or hypothetical situation: when the preceding action or state is realized, the following result or situation follows, often with an emphasis on an undesirable or noteworthy consequence. It carries a nuance of limitation or warning, sometimes implying that the condition leads to trouble, a problem, or a negative outcome. It’s common in complaints, admonitions, or expressions of constraint, and is frequently followed by verbs like 困る, いけない, ならない, 〜も困る, etc. Typical contexts include: talking about what would be problematic if something were to happen; giving a warning about actions that would cause trouble; contrasting a desirable alternative to what is stated with ては. Examples (not exhaustive): 走っては間に合わない。雨が降っては出かけられない。子供は甘いものを食べては眠れない。静かであっては生活が成り立たない。
走っては間に合わない。
はしってはまにあわない。

If you run, you won’t make it on time.

雨が降っては出かけられない。
あめがふってはでかけられない。

If it rains, we can’t go out.

子供は甘いものを食べては眠れない。
こどもはあまいものをたべてはねむれない。

If children eat sweets, they can’t sleep.

静かであっては生活が成り立たない。
しずかであってはせいかつがなりたたない。

If it’s too quiet, daily life won’t work.